The Belgian economic missions are presided over by Her Royal Highness Princess Astrid, as Representative of His Majesty the King.
Princess Astrid, Princess of Belgium, was born in Brussels on 5 June 1962. She is the second child of King Albert II and Queen Paola.
At King Philippe’s request, Princess Astrid leads the economic missions since October 2013. These missions are widely appreciated for their contribution to the development of economic and trade relations between Belgium and its regions and numerous foreign partners. They enable building bridges between Belgian and foreign companies, as well as between the participating Belgian companies amongst themselves.
In addition to her assignments to the economic missions, Princess Astrid devotes a great deal of attention to medical and scientific themes. She is the Honorary President of the Queen Elisabeth Medical Foundation (QEMF), and supports the King Baudouin Foundation's Scientific and Medical Funds. To support fundamental medical research in various fields, Princess Astrid maintains contacts with the scientific world, for example by means of site visits or participation in award ceremonies and colloquia.
Princess Astrid is also committed to the fight against epidemics and pandemics, as expressed in her many years of efforts as Special Envoy of the Roll Back Malaria (RBM) partnership in the fight against malaria, or as Honorary Chairwoman of the Damian Action against leprosy and tuberculosis.
Princess Astrid is also Honorary Member of the Management Committee of the International Paralympic Committee (IPC), and is committed to the Special Olympics.
As Special Envoy for the Ottawa Convention, against anti-personnel mines, Princess Astrid strives since 2013 to persuade the last remaining countries, which have not yet signed the Convention against these mines, to join as well.
The Princess pays special attention to those in our society who are at risk of slipping through the net and supports initiatives for the underprivileged, especially children, single mothers and low-skilled workers, such as the Pelicano Foundation or the Food Banks. Princess Astrid is open to initiatives from other associations working for humanitarian purposes.
From 1996 to 2013, Princess Astrid has held a seat in the Senate as a Senator by right. She joined the armed forces on 22 May 1997 and became a Colonel in the Medical Component.
The Princess takes part in the official activities, which are part of the tasks of the Royal Family.
Princess Astrid studied art history in Leiden, in the Netherlands. She continued her education in Geneva, at the European Institute, and in Michigan, in the United States.
On 22 September 1984, Princess Astrid married Lorenz, Archduke of Austria-Este, in Brussels, who became Prince of Belgium in 1995. The Prince was born in Boulogne-Billancourt on 16 December 1955.
The princely couple has five children, all born in Belgium: Amedeo (21 February 1986), Maria Laura (26 August 1988), Joachim (9 December 1991), Luisa Maria (11 October 1995) and Laetitia Maria (23 April 2003).
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Les missions économiques conjointes sont présidées par S.A.R. la Princesse Astrid, en tant que Représentante de Sa Majesté le Roi.
La Princesse Astrid, Princesse de Belgique, est née à Bruxelles le 5 juin 1962. Elle est le deuxième enfant du Roi Albert II et de la Reine Paola.
A la demande de Sa Majesté le Roi, la Princesse Astrid mène les missions économiques depuis octobre 2013. Ces missions sont appréciées pour leur contribution au développement des relations économiques et commerciales de la Belgique et de ses Régions avec de nombreux partenaires étrangers. Elles permettent de jeter des ponts entre les entreprises belges et étrangères, mais également entre les entreprises belges participantes elles-mêmes.
En plus de ses missions économiques, la Princesse Astrid consacre une grande attention aux enjeux médicaux et scientifiques. Elle est Présidente d'Honneur de la Fondation Médicale Reine Elisabeth (FMRE) et soutient les fonds scientifiques et médicaux de la Fondation Roi Baudouin. Par ailleurs, afin de soutenir la recherche médicale fondamentale dans différents domaines, la Princesse Astrid entretient des contacts avec le monde scientifique, notamment par des visites de sites ou la participation à des cérémonies de remise de prix et à des colloques.
La Princesse Astrid est également engagée dans la lutte contre les épidémies et les pandémies, comme en témoignent ses nombreuses années d'engagement comme Représentante Spéciale du partenariat Roll Back Malaria (RBM) dans la lutte contre le paludisme, ou comme Présidente Honoraire de l'Action Damien contre la lèpre et la tuberculose.
La Princesse Astrid est également Membre Honoraire du Comité de direction du Comité International Paralympique (CIP), et s'engage en faveur des Special Olympics.
En tant qu'Envoyée Spéciale pour la Convention d'Ottawa contre les mines antipersonnel, la Princesse Astrid travaille depuis 2013 à convaincre les derniers pays qui n'ont pas encore signé la Convention d'y adhérer également.
La Princesse accorde une attention particulière à ceux qui, dans notre société, risquent de passer à travers les mailles du filet et soutient les initiatives en faveur des personnes défavorisées, en particulier les enfants, les mères seules et les personnes peu qualifiées, comme la Fondation Pelicano ou les banques alimentaires. La Princesse Astrid est ouverte aux initiatives d'autres associations œuvrant à des buts humanitaires.
De 1996 à 2013, la Princesse Astrid a siégé au Sénat en tant que sénatrice de droit. Elle est membre des Forces armées depuis le 22 mai 1997 et est Colonel dans la Composante Médicale.
La Princesse participe aux activités officielles, qui font partie des tâches de la Famille Royale.
La Princesse Astrid a étudié l'histoire de l'art à Leiden, aux Pays-Bas. Elle a poursuivi sa formation à Genève, à l'Institut d'Etudes européennes, et au Michigan (Etats-Unis).
Le 22 septembre 1984, la Princesse Astrid a épousé, à Bruxelles, Lorenz, Archiduc d'Autriche-Este, devenu Prince de Belgique en 1995. Le Prince est né à Boulogne-Billancourt le 16 décembre 1955.
Le couple princier a cinq enfants, tous nés en Belgique : Amedeo (21 février 1986), Maria Laura (26 août 1988), Joachim (9 décembre 1991), Luisa Maria (11 octobre 1995) et Laetitia Maria (23 avril 2003).
Picture: © Céline Lambiotte